Vaikka lukemista pidetään yksityisenä puuhana, on se oikeastaan hyvin yhteisöllistä: usein joku toinen kertoo, mitkä kirjat ovat hyviä tai mitkä kirjat pitäisi lukea. Pierre Bayard kuitenkin esittää, ettei meidän tarvitse lukea kaikkia kirjoja, ei edes suomalaisittain Volter Kilven Alastalon salissa -kirjaa, ja silti voimme keskustella lempipuuhastamme fiksusti ja tunteella.

Ai mitenkö? Pierre Bayard jakaa kirjahyllynsä kirjat neljään kategoriaan: tuntemattomiin kirjoihin, silmäillen luettuihin kirjoihin, unohdettuihin kirjoihin sekä kirjoihin, joista on kuullut puhuttavan mutta joita ei ole itse lukenut. Tänä lukemattoman kirjallisuuden aikakautena todellinen kulttuuripersoona onkin Bayardin mukaan se, joka osaa sijoittaa kirjan ketjuun muiden kirjojen kanssa.

Kirjallisuuden professori Bayard on kirjassaan niin vekkulimainen, niin lukenut ja lukematon sekä niin salliva ja tavalliselle lukijalle armollinen kuin vain kuvitella saattaa. Miten puhua kirjoista joita ei ole lukenut -kirja auttaa kirjojenystävää painajaismaisissa tilanteisissa, joissa pitäisi keskustella älykkäästi, ehkä jopa kirjan kirjoittajan itsensä kanssa!

Teosta on myyty kotimaassaan Ranskassa yli 50 000 kappaletta ja sitä käännetään usealle kielelle. Päätellen siitä, miten vilkkaasti tästä kirjasta keskustellaan, aika moni on kirjan jopa lukenut...