Ekonomi Pekka Herlinistä tuli Kone Oy:n toimitusjohtaja vuonna 1964. Hän oli vain 32-vuotias ja Kone oli vakavissa taloudellisissa vaikeuksissa. Uhkarohkealla vedolla Herlin rakennutti uuden tehtaan, osti Pohjoismaiden johtavan hissialan firman ja lähti ensimmäisenä suomalaisena vetämään aidosti kansainvälistä liiketoimintaa.

Toimitusjohtaja Pekka Herlin oli ristiriitainen sielu: ujo, kunnianhimoinen, älykäs, luova ja kiivas. Hän oli liikemies, maanviljelijä ja purjehtija. Hän oli myös alkoholisoitunut ja ristiriitainen isä, joka jätti kuollessaan vuonna 2003 ison omaisuuden lisäksi lastensa välit rikki repivän perintöriidan.

Koneen ruhtinas käsittelee ensimmäistä kertaa avoimesti ja laajasti tämän monisärmäisen miehen elämää ja persoonaa. John Simon on tehnyt yli sata haastattelua ja perehtynyt sekä Koneen että Herlinin perheen arkistoihin.

Amerikkalaissyntyinen John Simon työskentelee Kone Oy:n tiedotusosastolla.